Последняя фраза четко отпечаталась и в голове мальчишки Олег Рыбаченко. Ему очень уж надоело и опротивело ишачить на стройке. Посему мальчик стал подумывать об побеге. Хотя в принципе они и не рабы, их держать не имеют права — насильно и под замком, но… Валентина, и слушать не хотела об какой-нибудь форме побега. Она твердо и решительно заявила:
— Пока церковь не построят, ни куда я не пойду! А тебя никто и не держит!
Последнее как раз таки верно и Олег Рыбаченко бы вынужден признать, что и в самом деле никто не заставляет вкалывать за копейки, но несчастную девочку он бросить не может.
Мальчик вспомнил, что один такой вроде него хлопец сбежал из дому и стал оборвышем. А после и вором. Однако в работяги никто не захотел идти. Может слишком уж это скучно — работать за гроши и в первую тому, кто прочитает про это книгу.
В послеобеденный перерыв Олег разговорился с еще одним мальчишкой-подсобником. Тот прямо так и сказал:
— Нам заплатят очень мало — это благотворительная стройка!
Мальчик Рыбаченко тогда задал напрашивающийся вопрос:
— Тогда почему ты тут вкалываешь?
Пацан лет четырнадцати на вид, грубо ответил:
— Чья бы корова мычала, а твоя молчала!
Олег Рыбаченко рассердился и сжал кулаки, поднявшись с сена:
— Если ты думаешь больше, значит сильнее, то крепко ошибаешься!
Тот тоже сжал в ответ свои кулачища. Пацан был на полголовы выше, и казался дороднее исхудавшего на постных харчах Олега. Они встали друг против друга. Рыбаченко сделал вид, что хлопает ушами… Противник попался и попробовал сильно ударить по круглому лицу мальчишки.
Олег чуть-чуть сместил голову и помог юноше-подростку плечо и локтем. Тот полетел кубарем вниз. Шлепнулся, и легкий тычок огрубевшей детской пятки по затылку довершил драку.
Все произошло очень быстро — не хотел Олег Рыбаченко тратить время на какого малолетку. Она ведь и куда более сильный и взрослых противников вырубал — самого султана Османской империи в плен взял, а тут всего лишь мелких эпизод. Банальная стычка мальчишек…
Но не тут, то было, еще десяток пацанов неожиданно сорвались с сена и набросились на Олега. Мальчик-маркиз воскликнул:
— Десять на одного не честно!
В ответ шестнадцатилетний широкоплечий главарь рявкнул:
— Он бьется не по-нашему — немецкий шпион!
Олег с пафосом произнес поигрывая мышцами своего обнаженного и жилистого торса:
— Нет сильнее школы боевого искусства, чем русская борьба и кулачный бой!
Двое бросившихся на мальчика подростков столкнулись лбами и, потеряв сознание, плюхнулись словно поломойные тряпки на траву.
Олег Рыбаченко чувствовал себя воплощением японского героя аниме Наруто. Мальчишка махнул ногой и приложил голенью прямо в острие подбородка главному пахану. При этом разумеется крикнув:
— Кия!
Крупный подросток, единственный носивший лапти в это пестрой, босоногой компании склеил ласты, и плюхнулся на кучу опилок. Поднялось облако пыли, и следующая жертва Рыбаченко Олега получила тычок лбом, другому пацану посчастливилось получить коленом в солнечное сплетение.
Мальчик-маркиз хихикнул, поставив блок под кулак, выпалив кусающим афоризмом:
— Не то слабо, что на вид мало, а то слабо, что не в ум дано!
После чего ребром ладони и по шее…. На этом бой и закончился, трое оставшихся на ногах огольцов отступили, и принялись вопить:
— Мама! Мы больше так не будем!
Олег Рыбаченко милостиво кивнул:
— Знайте вы своего батьку!
Впрочем, и после этой стычки статус мальчишки не изменился. Он по-прежнему вкалывал на стройке, но питаться стал значительно лучше. Те родственники, что подкармливали других пацанов стали приносить еду и свежеиспеченному пахану-малолетке. Но Олег Рыбаченко делился едой с самими голодными и, разумеется Валентиной.