Сталин прищурившись, уточнил:
— И вывод!
Нарком почти закричал:
— Выдать это все фрицам! Пускай выпустят янки и львятам все кишки!
Подобная мысль по душе Председателю ГКО и Верховному главнокомандующему Красной армии. И он задал следующий вопрос:
— А на счет высадки союзников в Нормандии?
Берия обрадовано подтвердил:
— И это нам известно. Но точную дату пока не знает никто — это будет зависеть и от погоды, и от приливов. Но конечно, день будет выбран в начала июня, и более всего вероятна дата 6.
Сталин сухо приказал:
— Уточни дату и передай максимум сведений немецкому генеральному штабу!
— Будет исполнено великий!
Берия щелкнул каблуками и уже хотел удалиться, как Сталин спросил наркома:
— А ты лично уверен, что у нас хватит сил самим добить фашистскую Германию?
Нарком ответил вполне логично:
— Мы уверенно били немцев и без второго фронта потерях территорию, на которой до войны жила почти половина населения СССР. А сейчас мы подавно разобьем! Наши войска обрели колоссальный опыт и вооружены техникой превосходящей противника, как в количественном, так и качественном отношении!
Сталин неожиданно отрицательно мотнул седеющей головой:
— На счет качества я бы не стал, так категорически утверждать Лаврентий. Например, новый немецкий реактивный истребитель МЕ-262 развивает скорость до 900 километров в части в вооружен четырьмя 30 — миллиметровыми пушками. Которые надо признать в воздушном бою куда эффективнее и практичнее наших 37-миллиметровок. Да и ракетные технологии немцев такие, что мы к ним и близко не стояли!
Берия уверил Сталина:
— Это не так опасно на практике как кажется на первый взгляд. Немцам потребуется слишком много времени, чтобы перевооружиться и обучить летчиков, удлинить взлетно-посадочные полосы и сделать многое другое. Да и переход к реактивной авиации снизит выпуск обычных, винтовых машин.
Верховный главнокомандующий уже куда более решительно приказал:
— Тогда пускай наши агенты сработают чисто. Надерем союзникам пятую точку — сначала в Италии, а затем во Франции — руками фашистов!
Идея, предложенная Берией — сильный соблазн и её реализация оказалась вполне блестящей. Гитлер поверил сведениям и даже назначил командовать итальянским фронтом Майнштейна — большого специалиста по встраиванию ловушек для наступающих частей.
Союзники обрушили на пустые окопы целые тучи металла и пламени — затем двинули танки… Результат: крупные силы Британии и США попали в окружение. Произошла настоящая катастрофа, фашисты с ходу захватили Неаполь. А затем еще более сокрушительное поражение союзных войск в Нормандии. Сотни тысяч напрасных жертв и первые после долгого времени победы гитлеровских войск.
Операция «Багратион» началась, как и в реальной истории 22 июня 1944 года. И поначалу развивалась успешно. Однако назначение Майнштейна привело к изменению тактики. Хитрый фельдмаршал изучил психологию советских генералов и вполне логично предположил, что те будут пытаться любой ценой как можно быстрее взять город Минск. А значит именно к этому городу и следует поскорее отвести попавшие под угрозу окружения войска и перебросить резервы.
Наступление советских войск увязло в городских боях, а фрицы успели выиграть время необходимое им для переброски войск с запада. Хотя к концу августа героические советские войска все-таки сумели взять Минск, но темп наступления оказался сорван и, фрицы смогли стабилизировать фронт на старой линии еще первой мировой войны. Одновременно советское командование, оказалось, вынуждено отложить и намеченное на август наступление в Румынии.
Фронт временно стабилизировался в начале сентября. Гитлеровцы продолжали увеличивать выпуск вооружений. На фронт стала поступать более совершенная модель «Пантеры». Немцы сделали конструкцию кадарного вала более плоской и тем самым снизили высоту машины, а башню более маленькой. Это усилило бронирование, не повышая веса «Пантеры». Лоб корпуса в 120 — миллиметров под углом рационального наклона в 45 градусов, лоб башни в 150- миллиметров, а бортов и кормы в 60-миллиметров. Тем самым «Пантера» в лоб непробиваемая для тридцатьчетверок абсолютно, для ИС-2 почти непробиваема — только вблизи есть шанс. Борта недостаточно защищено, но против легких пушек хватает, да и угол наклона повышает шанс рикошета и отражения гранаты или безоткатки. Орудие «Пантеры» осталось прежним — так как его пробивной способности вполне достаточно.
Новая машина вместе с «Королевским тигром» стала серьезным противником для советских танков. А на подходе уже в готовности серия Е. В частности из разработки Е-25 получилась вполне приличная самоходка с 88-миллиметровой пушкой Л -71. Низкий силуэт, всего полтора метра позволил сделать машину весом в 27 тонн, с приличным бронированием. На лбу — 100 — миллиметров под углом в 45 градусов, по бортам в 60 миллиметров, плюс еще экраны прикрывающие катки, занимающие практически всю высоту и двигатель в 650–700 лошадиных сил! А наряду с весьма эффективной САУ — «Панцер»-4, появилась и самоходка Е-10, не уступающая панцерам в бронировании и вооружении, до более низким силуэтом пятнадцати тонн весом.
Сталин же лютовал и требовал немедленно выбить фашистов из Галиции, и освободить Львов, хотя например Василевский считал, что все же лучше сначала нанести удар по Румынии.
Аргументы главного стратега вполне резонные: из-за вкрапления в немецкие позиции румынских частей их оборона будет менее устойчивой. Тем более в румынском руководстве раскол и король Михай может перейти на сторону советов. Плюс разумеется нефть…